VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Matra Rancho

Le Rancho était ce que nous appellerions aujourd'hui un SUV crossover, un terme totalement inconnu lorsque Matra l'a mis en vente en 1977.

Basée sur la Simca 1100, elle avait une carrosserie essentiellement non métallique qui offrait beaucoup d'espace bien éclairé pour les bagages et les passagers arrière.

Un défaut de conception initial, qui permettait à quiconque d'entrer par effraction en repoussant simplement les vitres latérales arrière coulissantes, a été rapidement corrigé en équipant ces vitres de loquets, une solution dont on aurait pu penser qu'elle serait trouvée au cours des phases de prototypage.

©Tony Baker/Classic & Sports Car

MYSTERES DES ABYSSES - Des rivières sous-marines

Depuis l’annonce de la découverte au Mexique d’une rivière sous-marine nommée cénote Angelita, les plongeurs s’émerveillent de sa ressemblance avec une rivière classique, avec des arbres et des feuilles au fond de l’eau. Découverte par Anatoly Beloshchin et son équipe, cette rivière sous-marine coule jusqu’à 35 mètres de profondeur, mélangeant eau douce et eau salée à des profondeurs variables. Des rivières sous-marines similaires, comme celle découverte par l’équipe du Dr Dan Parsons dans la mer Noire, intriguent les scientifiques, car elles suggèrent l’existence d’autres réseaux fluviaux cachés sous les océans de la planète.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Lotus Europa

Pour une voiture de sport lancée en 1966, l'Europa était très inhabituelle, mais pas unique, car elle était dotée d'un moteur central. Il était plus remarquable pour son style, parfois décrit comme une boîte. C'était l'œuvre de Ron Hickman. Aucune autre Lotus n'avait ressemblé à celle-ci auparavant, et aucune n'a ressemblé à celle-ci depuis.

L'Europa était initialement propulsée par le moteur de la Renault 16, un choix moins excentrique à l'époque qu'il ne semble l'être aujourd'hui. Lotus l'a ensuite remplacé par son propre moteur Twin Cam, dérivé de la Ford Kent.

©Lotus

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Loire 102

Avec une envergure de 34 mètres - aussi grande que celle d'un avion de ligne Airbus A320 moderne - l'hydravion Loire 102 (un avion dont la coque est capable de fonctionner sur l'eau) était un modèle imposant. Sa taille imposante s'explique par le rayon d'action nécessaire pour assurer la liaison entre l'Afrique de l'Ouest et le Brésil.

La Loire est une société expérimentée qui a déjà créé deux hydravions à long rayon d'action, le Loire 60 de 1932 et le Loire 70 l'année suivante. Mais le 102, plus ambitieux, va se révéler un cauchemar.

Le prototype 102 (immatriculé F-AOVV et baptisé Bretagne) prend l'air pour la première fois le 12 mai 1936 et se révèle être un véritable dindon de la farce. Les quatre moteurs Hispano-Suiza 12Xirs V12 se partagent deux nacelles d'aile. Un moteur tracteur (dans l'aviation, cela fait référence à la disposition conventionnelle de l'hélice avec l'hélice à l'avant) partageait chaque nacelle avec un moteur pousseur, ce qui contribuait aux importants problèmes de vibrations.

Des problèmes de stabilité directionnelle sont également apparus en raison d'ailerons et de gouvernails de taille insuffisante. Ces problèmes se sont avérés insurmontables et le type a été oublié en 1938 après avoir échoué à entrer en service.

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CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Dieu fond dans la bouche...

 

Pour moi c'est un jour qui a beaucoup compté, ma communion solennelle. C'est le jour où j'ai appris que Dieu fond dans la bouche, pas dans la main.

Dicocitations

VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Lohner-Porsche

Bien avant de fonder l'entreprise qui porte son nom, Ferdinand Porsche travaillait pour le fabricant autrichien Lohner.

C'est là qu'il conçoit ce que l'on appelle aujourd'hui la Lohner-Porsche. Le fait qu'il s'agisse d'une voiture électrique n'est pas une nouveauté pour 1901 : toutes les voitures qui avaient détenu le record de vitesse sur terre jusqu'alors étaient de ce type.

La Lohner-Porsche se distinguait de toutes ces voitures par le fait que son électricité provenait d'un générateur alimenté par un moteur à essence. Ce n'est pas si rare aujourd'hui - on l'utilise dans certains prolongateurs d'autonomie - mais c'était une caractéristique remarquable pour une voiture conçue il y a plus d'un siècle.

©Porsche

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Potez 630 and 631 (variantes de chasseurs)

Au cours des années 1930, la plupart des grandes forces aériennes du monde ont envisagé l'idée de chasseurs "lourds" bimoteurs. Ces chasseurs avaient en commun l'idée qu'un avion de combat plus gros pouvait escorter efficacement des bombardiers en territoire ennemi, en compensant le manque d'agilité dû à leur taille, par rapport aux chasseurs monomoteurs adverses, par une puissance de feu et une vitesse plus importantes.

Les chasseurs bimoteurs de l'époque de la Seconde Guerre mondiale n'ont jamais été à la hauteur de leurs homologues monomoteurs, comme le démontre la débâcle du Messerschmitt Bf 110 lors de la bataille d'Angleterre.

La variante chasseur n'a jamais disposé de moteurs suffisamment puissants pour lui permettre d'atteindre une vitesse décente et s'est avérée plus lente que la plupart des bombardiers allemands qu'elle était censée abattre. Contre les chasseurs modernes, il n'avait aucune chance.

Le Messerschmitt 110 susmentionné, doté d'une puissance supplémentaire de 750 chevaux, était plus rapide de 120 km/h. Malheureusement pour le Potez, sous la plupart des angles, il ressemblait beaucoup au chasseur allemand.

On ne sait pas combien d'incidents de type "feu ami" ont entraîné des pertes, mais de nombreux cas ont été documentés. Pitié pour le pauvre pilote de Potez, attaché à un avion aux performances insuffisantes, censé poursuivre des bombardiers qu'il est incapable d'attraper, et abattu par des amis comme par des ennemis dans des avions invariablement supérieurs.

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CREATURES DES ABYSSES - Poulpe Dumbo

Grimpoteuthis sp. - Poulpe Dumbo. Taille inconnue. Profondeur : 300 à 5.000 m.

Ces poulpes à oreilles ont un comportement et une biologie très mal connus. On en rencontre fréquemment près du fond dans tous les océans du monde. Il leur arrive de s'aventurer assez loin dans la colonne d'eau. Les plus grands spécimens peuvent atteindre 1,5 mètre.

© 2003 MBARI

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Bloch MB. 150

En 1935, il y avait fort à parier que tout nouvel avion conventionnel construit par une équipe de concepteurs expérimentés serait capable de voler. Cependant, de temps à autre, une machine incapable de quitter le sol émergeait pour remettre en question ces hypothèses et le chasseur Bloch MB. 150 de Bloch. Les tentatives pour faire décoller le nouveau chasseur ont été abandonnées en 1936.

En plus d'être embarrassant, le retard qui s'ensuivit, alors que l'avion était redessiné, coûta de précieux mois et signifia qu'au moment où le chasseur Bloch était le plus désespérément nécessaire, il n'était pas disponible en nombre suffisant. Il est probablement exagéré d'affirmer que l'échec du MB. 150 a coûté à la France la victoire dans les airs, mais cela n'a certainement pas aidé.

Même une fois que le Bloch a été transformé en un avion capable de voler, il ne s'est pas vraiment distingué. Avec son nez bizarre (le moteur était légèrement orienté vers la gauche pour contrer le couple de l'hélice), son fuselage aux flancs durs, ses ailes apparemment sous-dimensionnées, son empennage encombrant et ses canons grossièrement massifs, il ne pouvait pas non plus être décrit comme un bel avion.

Il était au moins incroyablement solide et capable de survivre à des niveaux remarquables de dommages de combat, ce qui était une chance étant donné son manque de vitesse ou d'agilité, et le MB. 150 et ses variantes M.B.151 et 152 légèrement améliorées ont servi vaillamment mais pas particulièrement efficacement tout au long de la bataille de France en 1940.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Isuzu VehiCROSS

Isuzu, qui n'est généralement pas associé à l'excentricité, a présenté le VehiCROSS en tant que concept en 1993 et l'a mis en production avec des modifications minimes quatre ans plus tard.

Malgré son style presque caricatural, le VehiCROSS était un SUV très performant doté d'un puissant moteur V6. Il a été salué à la fois pour son allure aventureuse et pour ses capacités tout-terrain considérables.

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LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Spad S.A

Cette conception était une réponse cruellement logique au problème du tir d'une mitrailleuse à travers l'arc de l'hélice d'un avion tracteur conventionnel. Si l'on ne peut pas tirer à travers l'hélice, il suffit d'installer le canon devant l'hélice - et le mitrailleur pour tirer.

L'idée n'était pas unique non plus, la Royal Aircraft Factory au Royaume-Uni a construit le B.E.9 expérimental avec la même disposition, mais la machine britannique a été sagement écartée, tandis que le SPAD S.A. est entré en service.

Il n'était pas populaire. En plus de l'horreur inhérente à la conception, la nacelle périlleuse de l'artilleur était sujette à des vibrations extrêmes et s'est détachée à plusieurs reprises du reste de l'avion, avec des conséquences mortelles.

La communication entre les membres de l'équipage était impossible et, en cas de basculement de l'avion sur le nez (un phénomène courant à l'époque), l'observateur était écrasé. Une évaluation britannique de ce type d'appareil a abouti à la conclusion sardonique et glaçante que "l'appareil coûterait cher en observateurs s'il était piloté par des pilotes indifférents".

Les rapports français contemporains suggèrent que le S.A. a été peu utilisé et que de nombreux appareils ont été livrés aux Russes dès que possible.

Dans le service russe, le S.A. était tout aussi impopulaire et son seul effet sur les soldats russes a été de prouver que leurs maîtres impérialistes en avaient vraiment après eux et de hâter la révolution. Le fait que l'acronyme SPAD se traduise phonétiquement par "dégringolade" en russe n'a pas aidé non plus.

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LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Antoinette Monobloc

Au tout début de l'aviation, le monoplan "Antoinette" a connu un énorme succès, une machine extrêmement élégante comparée aux Wright, Farman et Voisin qui étaient ses contemporains. Son cœur était le premier moteur V-8 au monde, breveté par Léon Levavasseur, destiné aux vedettes rapides et baptisé Antoinette, du nom de la fille de son financier Jules Gastimbide.

Son rapport poids/puissance n'a pas été surpassé pendant 25 ans et il n'est pas surprenant que les premiers pionniers de l'aviation aient battu le pavé jusqu'à la porte de Levavasseur pour obtenir un exemplaire de son brillant moteur.

L'échec total de l'Antoinette Monobloc est donc tragique. L'avion était en avance sur son temps, avec les premières ailes monoplan en porte-à-faux au monde, un train d'atterrissage entièrement caréné dans d'immenses becs de bord d'attaque et un fuselage magnifiquement aérodynamique. En 1911, il s'agissait d'un avion futuriste.

Malheureusement, il ne pouvait pas voler. Le Monobloc était (sous-)propulsé par le moteur V-8 de 50 ch qui avait propulsé son prédécesseur immédiat, l'Antoinette VII, qui pesait 590 kg et pouvait atteindre une vitesse maximale de 70 km/h. 

Toutes les caractéristiques fascinantes du Monobloc ont fait grimper son poids à 935 kg et les 70 km/h (ou toute autre vitesse) resteront un rêve inaccessible. Dans l'année qui suit, la société Antoinette est liquidée.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Ford Consul Classic

Jusqu'à ce que la mondialisation devienne la norme, les voitures britanniques étaient souvent influencées par les modèles américains.

Ford est allé un peu trop loin dans ce domaine en créant le Consul Classic. Son apparence dramatique a probablement été la principale raison des mauvaises ventes, qui ont conduit à son remplacement par la Corsair plus conventionnelle après seulement deux ans.

La version coupé, baptisée Consul Capri, était encore plus sauvage. Les acheteurs de coupés auraient été plus tolérants à l'égard des looks excentriques, mais la Capri a été abandonnée un an seulement après la Classic.

©Newspress

CITATIONS DE COLUCHE - Avec la capote Nestor...

 

Si vous ne voulez pas être malade, si vous ne voulez pas mourir, le mieux c'est encore de ne pas naître. Avec la capote Nestor, je ne suis pas né, je ne suis pas mort.

Dicocitations

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Simplex-Arnoux

René Arnoux a été le premier à concevoir des ailes volantes sans queue, dès 1909. Lorsqu'il s'est mis en tête de créer le bolide le plus rapide possible, il a conservé son dédain pour la queue, y voyant un gain potentiel de poids et de traînée. L'avion de course, équipé d'un moteur Hispano-Suiza de 320 ch, a été construit pour remporter la course Coupe-Deutsch de 1922.

Il devait être piloté par le héros national Georges Madon, un as de la chasse de la Première Guerre mondiale. L'avion qui en résulta, le Simplex-Arnoux, était minuscule - le fuselage étant essentiellement un carénage aérodynamique qui recouvrait le moteur - et mortel.

Les pilotes de course de l'entre-deux-guerres étaient habitués à des vues limitées depuis le cockpit et à des caractéristiques de maniabilité vicieuses, mais même selon ces normes, le Simplex-Arnoux était un avion désagréable. L'aile très large masquait la vue vers le bas, le radiateur en tonneau masquait la vue vers l'avant (et soufflait de l'air brûlant sur le malheureux pilote).

L'autorité de contrôle de l'appareil était également déplorable, comme Madon l'a constaté lors d'un vol d'essai avant la course. Le Simplex-Arnoux était trop difficile à manœuvrer, même pour un pilote comptant 41 victoires confirmées, et l'accident qui s'ensuivit causa de graves blessures à Madon.

©Autocar

VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Fiat 600 Multipla

La berline Fiat 600 pouvait accueillir quatre personnes dans un confort raisonnable selon les normes des années 1950. Mais qu'en est-il si vous êtes six ?

Dans ce cas, il vous faut le dérivé Multipla. Mécaniquement identique à la berline, il disposait d'une troisième rangée de sièges placée devant les deux autres.

Il n'y avait pas de place pour un capot, de sorte que le pare-brise était présenté directement à la circulation venant en sens inverse et offrait une protection minimale au conducteur et au passager le plus en vue.

Une telle voiture ne se vendrait pas aujourd'hui, ni même en 1998, lorsque Fiat a lancé un nouveau Multipla. Elle était presque aussi bizarre que la 600, mais au moins personne n'avait à s'asseoir dans la zone de déformation.

©Olgun Kordal/Classic & Sports Ca

ANIMATION - Minuscule - Moche

CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Le théorème de l'ascenseur

 

L'Ascension: Tout Jésus plongé dans la prière reçoit une poussée de bas en haut qui le renvoie chez son papa. C'est le théorème de l'ascenseur.

Dicocitations

CREATURES DES ABYSSES - Mertensia ovum

Mertensia ovum. Taille : 8 cm

© Bjorn Gulliksen, uw photo

VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Citröen DS

 

Avec le recul, il semble étonnant que les seules voitures produites par Citroën pendant plusieurs années aient été la 2CV (et ses dérivés) et la DS.

Ils étaient aussi différents que possible pour des modèles dont les noms signifient respectivement "deux chevaux" et "déesse". Ils n'ont en commun qu'un badge et un esprit d'innovation.

Dès son lancement en 1955, la DS avait une forme futuriste et des indicateurs de haut niveau, et reposait sur l'hydraulique presque autant qu'une voiture de F1 aujourd'hui. Les phares d'angle ont été ajoutés plus tard.

En un sens, la DS est la voiture que le reste de l'industrie automobile n'a rattrapée que des décennies après son lancement.

©Citroën

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Nieuport-Delage NiD 37 Type Course

 

Un "Sesquiplane" n'est ni un monoplan ni un biplan, car il possède une aile et demie. Ces avions ont fait d'excellents chasseurs pendant la Première Guerre mondiale, et Delage a poursuivi le concept pour ses avions de course d'après-guerre. Il flirte avec les biplans purs avec le Nieuport-Delage NiD 29V qui pulvérise le record du monde de vitesse en 1920 avec une vitesse impressionnante de 313 km/h, mais revient à son obsession du 1½ avec le Nieuport-Delage Sesquiplane.

L'année suivante, le nouvel avion dépasse le '29V en atteignant 330 km/h. Lors de la Coupe Deutsch, ce même avion s'est écrasé pour des raisons obscures.

En 1922, Delage sort un Sesquiplane encore plus rapide, le NiD 37 Type Course. Le '37 avait un aspect et un comportement étranges : il avait une large aile inférieure (le sabot en forme d'aile pour le train d'atterrissage principal ou la demi-aile qui définit le Sesquiplane), des ailes minuscules et un fuselage aérodynamique qui ressemblait à une bombe peinte en rouge et blanc (le radiateur était suspendu sous le nez dans un "pot de homard").

Le jour de la première tentative de vol, le pilote d'essai s'est assis à califourchon sur le moteur (les pédales étant fixées à l'arrière du moteur de 407 ch), prêt à effectuer le premier vol du type. À plein régime, l'appareil a traversé l'aérodrome sans la moindre intention de quitter le sol. Le pilote a essayé à plusieurs reprises jusqu'à ce que le carburateur s'enflamme et lui brûle les pieds.

Autocar

CREATURES DES ABYSSES - Méduse du genre Benthocodon

Benthocodon sp. Méduse

© 2002 MBARI

VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Citröen 2CV

Il y a des voitures, et puis il y a la Citroën 2CV. Conçue avant la Seconde Guerre mondiale et toujours vendue en production jusqu'en 1990, elle était destinée à répondre aux besoins des automobilistes à faibles revenus. Les aspects pratiques et économiques étaient primordiaux, le luxe et les performances presque totalement ignorés.

Citroën ne pouvait pas s'attendre à ce que la 2CV devienne une voiture culte, ni à ce que quelqu'un en achète une pour se mettre à la mode ou pour la transformer en voiture de course, comme l'ont fait de nombreuses personnes.

©Citroën

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Dassault Balzac/Mirage III-V

Lorsque l'OTAN a publié l'Exigence militaire de base n° 3 au début des années 1960, les constructeurs aéronautiques se sont rués sur eux comme des guêpes sur de la crème glacée. L'OTAN voulait un chasseur supersonique commun capable de décoller et d'atterrir verticalement (VTOL).

En cas de déclenchement de la Troisième Guerre mondiale, ce type d'avion serait basé dans des lieux austères, loin des aérodromes connus, et larguerait des armes nucléaires tactiques de représailles sur les hordes soviétiques envahissantes.

Le fait qu'à l'époque du mémoire, il n'existait même pas de chasseur VTOL à réaction subsonique n'a pas empêché ce concept ambitieux de voir le jour. Dassault a répondu par une proposition basée sur le Mirage III.

Le chasseur prévu, le III-V, devait être de grande taille (environ la longueur d'un Super Hornet), mais un banc d'essai plus petit - le Balzac - a été modifié à partir d'un prototype de Mirage III. Un crash mortel plus tard, nombreux sont ceux qui s'interrogent sur le bien-fondé du projet.

Il présentait de nombreux problèmes, notamment l'instabilité, la réingestion des gaz d'échappement et l'aspiration des débris qui provoquaient le décrochage, un moteur principal gênant et des moteurs de sustentation sous-puissants.

Même si tous ces problèmes étaient résolus (et certains l'ont été avec son grand frère, le Mirage III-V), il restait les problèmes insolubles de la terrible charge utile, du faible rayon d'action et des horribles exigences de maintenance des moteurs multiples. Lorsque le grand Mirage III-V s'est écrasé en 1966, il était temps de mettre un terme à tout cela.

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CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Le cochon tolérant

 

Les animaux sont moins intolérants que nous : un cochon affamé mangera du musulman.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - BMW Z1

Si une voiture possède des portes, elles sont presque toujours articulées à l'avant ou, plus rarement, à l'arrière. Les portes à guillotine et à ciseaux apparaissent également de temps à autre.

Sur la BMW Z1, elles se rétractaient vers le bas. La voiture était également innovante à d'autres égards, mais cette caractéristique garantit à elle seule sa place dans la liste des curiosités du monde de l'automobile.

Il est possible de conduire la Z1 avec l'une ou les deux portes en position "ouverte" (c'est-à-dire "baissée"), bien qu'il soit préférable de ne pas le faire.

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TESTS DE GROSSESSEEXTRAVAGANTS DU PASSé - Le test du lapin

 

Dans les années 1920, les scientifiques allemands Selmar Aschheim et Bernhard Zondek ont réussi à identifier une hormone, la gonadotrophine chorionique humaine ou hCG. Trouvée uniquement chez les femmes enceintes, c'était la première fois que l'on découvrait un composé unique capable d'indiquer l'état d'une grossesse.

Connu sous le nom de test du lapin, ce test consistait à injecter un échantillon d'urine de la femme dans une souris ou un lapin femelle immature pour déterminer la présence d'hCG. Si l'échantillon d'urine contenait de l'hCG, l'animal entrait en chaleur, ce qui indiquait que la femme était enceinte. Cette méthode s'est avérée exacte à 98 %.

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LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Le Pou du ciel (Flying Flea)

Entre août 1935 et mai 1936, sept H.M.14 ont été perdus dans des accidents mortels inexplicables et les autorités françaises et britanniques ont cloué au sol tous les Flying Fleas. Des essais en soufflerie ont été entrepris dans les deux pays et il s'est avéré que la conception générale de l'appareil le rendait très facile à décrocher - une situation que les non-pilotes étaient mal équipés pour gérer.

Si le Pou-de-Ciel entrait dans un piqué de 15 degrés, la récupération était impossible et le pilote malchanceux était transporté au sol dans le fuselage en forme de cercueil. Les gouvernements français et britannique ont immédiatement interdit ce malheureux appareil.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Austin-Healey Sprite

Avec sa carrosserie biplace ouverte et ses composants empruntés à d'autres modèles BMC, la Sprite de première génération était à première vue une voiture de sport britannique du milieu du siècle aussi conventionnelle qu'on pouvait l'imaginer.

Elle peut être qualifiée d'énergumène en partie à cause de sa construction monocoque (un développement étonnant pour une voiture bon marché de ce type en 1958), mais surtout à cause de son aspect avant, qui lui a valu d'être surnommée Frog eyes (yeux de grenouille) au Royaume-Uni et Bug eyes (yeux d'insecte) aux États-Unis.

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