Deux pélicans se débattent avec un cormoran qui s’est emparé d’une truite sous leurs becs. Si, pour les catholiques, le pélican est l’un des symboles de Jésus-Christ, l’explication vient du fait que les petits sont parfois observés en train de picorer le torse de leur mère — ce qui, pour certains, illustre l’eucharistie. En réalité, les bébés pélicans ne se nourrissent pas directement de leurs parents, mais tentent de récupérer le plus de miettes de poisson possible coincées dans le plumage parental. Reste que cette légende médiévale, reprise dans les bestiaires chrétiens, a longtemps inspiré l’iconographie religieuse, où l’oiseau apparaît se perçant le flanc pour nourrir sa progéniture. La scène observée ici est bien plus prosaïque et rappelle que, dans la nature, les pélicans sont avant tout, comme tous les animaux dès qu’il s’agit de se nourrir, opportunistes et féroces.
Wei Lian / Solent News / ABACA
