René Arnoux a été le premier à concevoir des ailes volantes sans queue, dès 1909. Lorsqu'il s'est mis en tête de créer le bolide le plus rapide possible, il a conservé son dédain pour la queue, y voyant un gain potentiel de poids et de traînée. L'avion de course, équipé d'un moteur Hispano-Suiza de 320 ch, a été construit pour remporter la course Coupe-Deutsch de 1922.
Il devait être piloté par le héros national Georges Madon, un as de la chasse de la Première Guerre mondiale. L'avion qui en résulta, le Simplex-Arnoux, était minuscule - le fuselage étant essentiellement un carénage aérodynamique qui recouvrait le moteur - et mortel.
Les pilotes de course de l'entre-deux-guerres étaient habitués à des vues limitées depuis le cockpit et à des caractéristiques de maniabilité vicieuses, mais même selon ces normes, le Simplex-Arnoux était un avion désagréable. L'aile très large masquait la vue vers le bas, le radiateur en tonneau masquait la vue vers l'avant (et soufflait de l'air brûlant sur le malheureux pilote).
L'autorité de contrôle de l'appareil était également déplorable, comme Madon l'a constaté lors d'un vol d'essai avant la course. Le Simplex-Arnoux était trop difficile à manœuvrer, même pour un pilote comptant 41 victoires confirmées, et l'accident qui s'ensuivit causa de graves blessures à Madon.
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