VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Matra Rancho

Le Rancho était ce que nous appellerions aujourd'hui un SUV crossover, un terme totalement inconnu lorsque Matra l'a mis en vente en 1977.

Basée sur la Simca 1100, elle avait une carrosserie essentiellement non métallique qui offrait beaucoup d'espace bien éclairé pour les bagages et les passagers arrière.

Un défaut de conception initial, qui permettait à quiconque d'entrer par effraction en repoussant simplement les vitres latérales arrière coulissantes, a été rapidement corrigé en équipant ces vitres de loquets, une solution dont on aurait pu penser qu'elle serait trouvée au cours des phases de prototypage.

©Tony Baker/Classic & Sports Car

MYSTERES DES ABYSSES - Des rivières sous-marines

Depuis l’annonce de la découverte au Mexique d’une rivière sous-marine nommée cénote Angelita, les plongeurs s’émerveillent de sa ressemblance avec une rivière classique, avec des arbres et des feuilles au fond de l’eau. Découverte par Anatoly Beloshchin et son équipe, cette rivière sous-marine coule jusqu’à 35 mètres de profondeur, mélangeant eau douce et eau salée à des profondeurs variables. Des rivières sous-marines similaires, comme celle découverte par l’équipe du Dr Dan Parsons dans la mer Noire, intriguent les scientifiques, car elles suggèrent l’existence d’autres réseaux fluviaux cachés sous les océans de la planète.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Lotus Europa

Pour une voiture de sport lancée en 1966, l'Europa était très inhabituelle, mais pas unique, car elle était dotée d'un moteur central. Il était plus remarquable pour son style, parfois décrit comme une boîte. C'était l'œuvre de Ron Hickman. Aucune autre Lotus n'avait ressemblé à celle-ci auparavant, et aucune n'a ressemblé à celle-ci depuis.

L'Europa était initialement propulsée par le moteur de la Renault 16, un choix moins excentrique à l'époque qu'il ne semble l'être aujourd'hui. Lotus l'a ensuite remplacé par son propre moteur Twin Cam, dérivé de la Ford Kent.

©Lotus

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Loire 102

Avec une envergure de 34 mètres - aussi grande que celle d'un avion de ligne Airbus A320 moderne - l'hydravion Loire 102 (un avion dont la coque est capable de fonctionner sur l'eau) était un modèle imposant. Sa taille imposante s'explique par le rayon d'action nécessaire pour assurer la liaison entre l'Afrique de l'Ouest et le Brésil.

La Loire est une société expérimentée qui a déjà créé deux hydravions à long rayon d'action, le Loire 60 de 1932 et le Loire 70 l'année suivante. Mais le 102, plus ambitieux, va se révéler un cauchemar.

Le prototype 102 (immatriculé F-AOVV et baptisé Bretagne) prend l'air pour la première fois le 12 mai 1936 et se révèle être un véritable dindon de la farce. Les quatre moteurs Hispano-Suiza 12Xirs V12 se partagent deux nacelles d'aile. Un moteur tracteur (dans l'aviation, cela fait référence à la disposition conventionnelle de l'hélice avec l'hélice à l'avant) partageait chaque nacelle avec un moteur pousseur, ce qui contribuait aux importants problèmes de vibrations.

Des problèmes de stabilité directionnelle sont également apparus en raison d'ailerons et de gouvernails de taille insuffisante. Ces problèmes se sont avérés insurmontables et le type a été oublié en 1938 après avoir échoué à entrer en service.

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CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Dieu fond dans la bouche...

 

Pour moi c'est un jour qui a beaucoup compté, ma communion solennelle. C'est le jour où j'ai appris que Dieu fond dans la bouche, pas dans la main.

Dicocitations

VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Lohner-Porsche

Bien avant de fonder l'entreprise qui porte son nom, Ferdinand Porsche travaillait pour le fabricant autrichien Lohner.

C'est là qu'il conçoit ce que l'on appelle aujourd'hui la Lohner-Porsche. Le fait qu'il s'agisse d'une voiture électrique n'est pas une nouveauté pour 1901 : toutes les voitures qui avaient détenu le record de vitesse sur terre jusqu'alors étaient de ce type.

La Lohner-Porsche se distinguait de toutes ces voitures par le fait que son électricité provenait d'un générateur alimenté par un moteur à essence. Ce n'est pas si rare aujourd'hui - on l'utilise dans certains prolongateurs d'autonomie - mais c'était une caractéristique remarquable pour une voiture conçue il y a plus d'un siècle.

©Porsche

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Potez 630 and 631 (variantes de chasseurs)

Au cours des années 1930, la plupart des grandes forces aériennes du monde ont envisagé l'idée de chasseurs "lourds" bimoteurs. Ces chasseurs avaient en commun l'idée qu'un avion de combat plus gros pouvait escorter efficacement des bombardiers en territoire ennemi, en compensant le manque d'agilité dû à leur taille, par rapport aux chasseurs monomoteurs adverses, par une puissance de feu et une vitesse plus importantes.

Les chasseurs bimoteurs de l'époque de la Seconde Guerre mondiale n'ont jamais été à la hauteur de leurs homologues monomoteurs, comme le démontre la débâcle du Messerschmitt Bf 110 lors de la bataille d'Angleterre.

La variante chasseur n'a jamais disposé de moteurs suffisamment puissants pour lui permettre d'atteindre une vitesse décente et s'est avérée plus lente que la plupart des bombardiers allemands qu'elle était censée abattre. Contre les chasseurs modernes, il n'avait aucune chance.

Le Messerschmitt 110 susmentionné, doté d'une puissance supplémentaire de 750 chevaux, était plus rapide de 120 km/h. Malheureusement pour le Potez, sous la plupart des angles, il ressemblait beaucoup au chasseur allemand.

On ne sait pas combien d'incidents de type "feu ami" ont entraîné des pertes, mais de nombreux cas ont été documentés. Pitié pour le pauvre pilote de Potez, attaché à un avion aux performances insuffisantes, censé poursuivre des bombardiers qu'il est incapable d'attraper, et abattu par des amis comme par des ennemis dans des avions invariablement supérieurs.

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CREATURES DES ABYSSES - Poulpe Dumbo

Grimpoteuthis sp. - Poulpe Dumbo. Taille inconnue. Profondeur : 300 à 5.000 m.

Ces poulpes à oreilles ont un comportement et une biologie très mal connus. On en rencontre fréquemment près du fond dans tous les océans du monde. Il leur arrive de s'aventurer assez loin dans la colonne d'eau. Les plus grands spécimens peuvent atteindre 1,5 mètre.

© 2003 MBARI

LES PIRES AVIONS FRANçAIS DE L'HISTOIRE - Bloch MB. 150

En 1935, il y avait fort à parier que tout nouvel avion conventionnel construit par une équipe de concepteurs expérimentés serait capable de voler. Cependant, de temps à autre, une machine incapable de quitter le sol émergeait pour remettre en question ces hypothèses et le chasseur Bloch MB. 150 de Bloch. Les tentatives pour faire décoller le nouveau chasseur ont été abandonnées en 1936.

En plus d'être embarrassant, le retard qui s'ensuivit, alors que l'avion était redessiné, coûta de précieux mois et signifia qu'au moment où le chasseur Bloch était le plus désespérément nécessaire, il n'était pas disponible en nombre suffisant. Il est probablement exagéré d'affirmer que l'échec du MB. 150 a coûté à la France la victoire dans les airs, mais cela n'a certainement pas aidé.

Même une fois que le Bloch a été transformé en un avion capable de voler, il ne s'est pas vraiment distingué. Avec son nez bizarre (le moteur était légèrement orienté vers la gauche pour contrer le couple de l'hélice), son fuselage aux flancs durs, ses ailes apparemment sous-dimensionnées, son empennage encombrant et ses canons grossièrement massifs, il ne pouvait pas non plus être décrit comme un bel avion.

Il était au moins incroyablement solide et capable de survivre à des niveaux remarquables de dommages de combat, ce qui était une chance étant donné son manque de vitesse ou d'agilité, et le MB. 150 et ses variantes M.B.151 et 152 légèrement améliorées ont servi vaillamment mais pas particulièrement efficacement tout au long de la bataille de France en 1940.

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VOITURES CLASSIQUES BIZARRES - Isuzu VehiCROSS

Isuzu, qui n'est généralement pas associé à l'excentricité, a présenté le VehiCROSS en tant que concept en 1993 et l'a mis en production avec des modifications minimes quatre ans plus tard.

Malgré son style presque caricatural, le VehiCROSS était un SUV très performant doté d'un puissant moteur V6. Il a été salué à la fois pour son allure aventureuse et pour ses capacités tout-terrain considérables.

©Isuzu