Les montagnes sous-marines offrent un relief proéminent au milieu de la plaine abyssale. Toutes sortes de créatures, mobiles ou sessiles, viennent s'y fixer, s'y nourrir ou s'y reproduire pour profiter des courants accrus. La richesse de la faune y est telle que ces formations géologiques (des volcans éteints pour la plupart, mais parfois encore actifs) sont désignées comme des « îlots de diversité ». À chaque plongée, que ce soit dans le golfe d'Alaska, au sud du Pacifique ou au large de la Californie, les chercheurs stupéfaits découvrent de nouvelles merveilles.
© Les Watling pour the Mountains in the Sea Research Team, IFE, URI-IAO, Noaa.
