VIEILLES ASTUCES DE GRAND-MERE - Comment allumer une allumette lorsqu'il y a du vent

"Voici l'astuce pour contourner le problème récurrent d'allumer une allumette lorsqu'il y a du vent. Taillez le bois pour faire des petits copeaux vers la tête de l'allumette, comme le montre l'illustration ci-dessus. Lorsque vous craquez l’allumette, les copeaux vont prendre feu. Ainsi, la flamme sera plus forte et aura plus de chances de résister au vent."

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CREATURES MARINES REDOUTABLES - La méduse-boîte

Il existe pas moins de 51 types différents de méduses-boîte, et certaines d'entre elles produisent des toxines très puissantes. Il est donc naturel qu'elles fassent partie des créatures les plus venimeuses au monde.

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SOUS L'EAU DES LACS... - Castor d'Europe l'infatigable bâtisseur

« Plus gros mammifère d'eau douce d'Europe, le castor fait souvent preuve de curiosité face au plongeur. Le rencontrer sous l'eau demande cependant du temps car il ne sort qu'à la tombée de la nuit et sait se faire discret. »

Tomber nez à nez avec un castor, c'est faire connaissance avec un hyper actif du BTP, un ingénieur, à la fois infatigable bûcheron et architecte. Castor fiber est capable de construire des digues et des barrages avec des branchages entrelacés, défiant l'imagination. Chaque famille de castor possède son grand lac artificiel dont les parois restent parfaitement étanches. Son habitat, à proprement parler, est composé de deux niveaux : le premier pour se sécher, le second étant sa couche, est maintenu au sec avec des copeaux qu'il renouvelle régulièrement. Cependant, l'entrée de son terrier est immergée et maintenue sous le niveau de l'eau. Les siphons souterrains peuvent atteindre 10 mètres de long.

Prévoyant, il veille à ce qu'elle ne soit pas obstruée par la glace en période de grands froids. Raison aussi pour laquelle, cet herbivore entrepose très en profondeur ses stocks de bois et de branchages pour les préserver du froid. Ses dents de rongeur lui permettent de débiter un tronc d'arbre d'un diamètre de 30 à 40 cm, en une nuit ! Par ces actions incessantes et les micro-canaux qu'il creuse, le castor contribue à maintenir et développer une biodiversité aquatique. Il ne faut pas confondre ce rongeur avec le ragondin ou le rat musqué, ni avec le castor du Canada. Il peut vivre plus de quinze ans et quand un couple se forme, c'est pour la vie. Il se montre protecteur en famille et vit en groupe. Son mode de communication est très élaboré : odeurs et postures, petits cris, claquements de dents et de queue.

Avec l'Allemagne, la France est le seul pays de l'Europe de l'Ouest à avoir conservé sa population naturelle de castor. Classée espèce à surveiller, le castor, avait quasiment disparu de France jusqu'au XIXe siècle, pourchassé pour sa fourrure et sa chair (le ragoût de castor est toujours un plat lithuanien et au XVIIIe siècle, les moines rhônalpins fabriquaient du saucisson de castor !). Au début du XXe, les opérations de réintroduction se sont succédé et ont permis une lente recolonisation sur les bassins d'origine. Sur les rives du Rhône, le castor a pu se maintenir, profitant des bras morts du fleuve et d'une végétation fournie.

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CREATURES MARINES REDOUTABLES - Le serpent de mer

 

Les serpents de mer sont des espèces très venimeuses qui se sont adaptées à la vie aquatique. Elles sont donc incapables de se déplacer en dehors de l'eau. Le serpent de mer à bec est l'espèce la plus toxique. En effet, son venin est huit fois plus toxique que celui d'un cobra.

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CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Malheur aux gens heureux !

 

Il ne suffit pas d'être heureux. Encore faut-il que les autres soient malheureux.

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SOUS L'EAU DES LACS... - Les algues filamenteuses ou Halloween lacustre

« Algues filamenteuses ondulant dans les eaux limpides d'une résurgence ». Au ras de la surface de l'eau, un monde irréel se découvre, voilé de particules, microalgues en suspension, comme figé dans un espace hors du temps. Dans quel univers sommes-nous ? Celui de Vingt-mille lieues sous les mers ou sommes-nous conviés à une « Halloween lacustre party » ?

Au fond des lacs de montagne, le monde végétal se résume souvent à un tapis d'algues filamenteuses. Celles-ci s'accrochent à des substrats solides et s'agglutinent pour former un amas. Elles sont indispensables à l'écosystème aquatique et servent de nourritures aux organismes vivants. Ces algues d'eau douce jouent un rôle essentiel en tant qu'éléments du phytoplancton et contribuent à l'oxygénation de l'eau via la photosynthèse.

Dans un environnement plus chaud, elles peuvent se développer et proliférer en eaux stagnantes, certaines des algues d'eau douce peuvent aussi devenir toxiques. Leur prolifération peut être aussi la conséquence de l'eutrophisation. Dans les lacs d'Annecy, du Bourget et Léman, de sévères mesures ont été prises pour lutter contre ce phénomène : un milieu aquatique trop enrichi et saturé en éléments fertilisants (azote, phosphore) aurait pour conséquences de bouleverser les conditions de reproduction et l'alimentation des poissons.

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SOUS L'EAU DES LACS... - Plongée sous la glace

« La carapace de glace peut atteindre plusieurs mètres d'épaisseur. En dessous se dévoile un décor lunaire. »

Il existe différentes typologies de lacs de montagne. À partir de 2 620 m d'altitude, les lacs sont appelés lacs polaires et sont recouverts de glace 10 mois de l'année et plus. En été, la température maximale ne dépasse que rarement les 5°. Forcément, les lacs de haute altitude sont des milieux pauvres en nutriments essentiels au développement d'une faune et d'une flore aquatique, leurs caractéristiques sont d'être dépourvus de végétation et de vie animale. Ils ont souvent une apparence laiteuse, due à la forte concentration en matière minérale en suspension.

Les lacs dits froids, bien qu'encore soumis à de rudes conditions climatiques à 2 430 m, ne restent gelés que 8 mois de l'année, et la température atteint 9 °C au plus chaud de l'été. Peu minéralisés, ils se distinguent par des eaux très limpides.

Contrairement aux lacs de basse altitude ou autres plans d'eau, les lacs de haute altitude subissent une inversion de la stratification de leurs eaux sous la couche de glace : les eaux froides sont au plus près de la surface tandis que les eaux plus denses et plus « chaudes » tombent au fond.

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INTERIEURS ETRANGES DE VOITURES - Pontiac Pursuit (1987)

À la fin des années 1980, Pontiac a voulu se positionner en tant que leader du marché de la technologie automobile. Elle a montré comment elle envisageait l'habitacle du 21st siècle en présentant le concept Pursuit en 1987. Le conducteur s'assoit devant un module de direction rectangulaire truffé de boutons et d'interrupteurs.

Au lieu de faire tourner les roues à l'aide d'une colonne, le module envoyait des signaux électroniques à des engrenages alimentés par des batteries qui faisaient tourner individuellement les roues avant.

La Pursuit n'a jamais reçu le feu vert pour la production ; elle était bien trop avancée pour cela. Cependant, Pontiac a vendu quelques voitures - dont la Bonneville de 1988 - avec un ensemble de boutons volumineux au milieu du volant. Et, curieusement, le design extérieur de la Pursuit a influencé la malheureuse General Motors EV1 fabriquée entre 1996 et 1999.

Pontiac n'a pas vécu assez longtemps pour sortir une voiture équipée de la technologie de direction assistée. En 2014, l'Infiniti Q50 est devenue la première voiture produite en série à offrir cette fonctionnalité.

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INTERIEURS ETRANGES DE VOITURES - Chevrolet Blazer XT-1 (1987)

Le concept Chevrolet Blazer XT-1 réalisé en 1987 présentait de nombreuses caractéristiques, dont un système innovant de quatre roues directrices, mais la simplicité du design n'en faisait pas partie. Le volant en forme de U était monté autour d'une nacelle fixe parsemée de boutons et le conducteur était assis devant un écran de la taille d'un téléviseur qui remplaçait le tableau de bord.

Deux autres nacelles regroupent d'autres boutons de part et d'autre du volant, à la manière de Citroën. Au total, près de 100 boutons sont disséminés dans l'habitacle du concept.

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SOUS L'EAU DES LACS... - L'écrevisse signal : une beauté fatale

« Espèce introduite originaire d'Amérique du Nord, l'écrevisse signal est le plus gros crustacé de nos eaux douces. On la rencontre notamment dans le lac d'Annecy et le lac Léman ».

Dans l'eau, l'écrevisse se trouve jusqu'à dix mètres de profondeur, elle niche à proximité de galets, d'un amas de cailloux ou de graviers qui constituent son terrier et dénotent sa présence. Peuplant les rivières d'eau fraîche et pure, leur présence est gage de bonne qualité des eaux. Dans la chaîne du vivant sur Terre, l'écrevisse joue son rôle. Avec ses pinces à même de creuser des galeries, elle effectue un travail de transformation des matières organiques grossières en particules organiques plus fines que les minuscules détrivores se chargent d'absorber et de recycler.

Malheureusement, en France, les espèces natives sont en régression, justement en raison de la dégradation des milieux aquatiques, car elles sont très sensibles à la pollution. Les espèces indigènes comme l'écrevisse des torrents, l'écrevisse à pieds blancs, l'écrevisse à pattes rouges, sont d'autant plus menacées d'extinction car elles sont aussi victimes de la concurrence « déloyale » d'espèces exotiques, plus agressives et résistantes aux infections.

L'écrevisse signal, ou écrevisse de Californie, aussi belle que redoutable, en fait partie. Peu exigeante quant à la qualité des eaux, elle a engendré de profonds déséquilibres biologiques. Elle a été introduite en France dans un but commercial, pour remplacer l'écrevisse à pieds rouges, décimée par une maladie. Dotée d'une capacité d'adaptation étonnante, elle a rapidement pris ses aises, devenant une espèce invasive en quelques décennies. Aujourd'hui, des actions concertées sont menées pour procéder à une meilleure gestion quant à la réintroduction des écrevisses dans un milieu naturel.

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