SOUS L'EAU DES LACS... - Un bras mort du Rhône plein de vie

« Les anciens méandres du fleuve Rhône, appelés bras morts, encore alimentés par la nappe phréatique, se présentent comme de petits lacs aux eaux souvent très claires. La végétation aquatique y est très diversifiée et permet à nombre d'espèces de s'y développer, contrairement à ce que pourrait laisser penser leur nom. »

Le Rhône est un fleuve puissant qui prend naissance dans les Alpes suisses. C'est alors un torrent, qui dévale et traverse le lac Léman. Il se jette dans la Méditerranée dans le paisible delta de la Camargue. Il court sur 812 km dont 522 en France. Depuis la terrible crue de 2003, les autorités publiques ont entrepris de réaménager le Rhône dont les eaux restent difficiles à dompter et de valoriser la richesse naturelle de ses bras morts ; certains sont d'anciens tracés du fleuve, ont donné naissance au fil des siècles à des marais, des prairies marécageuses ou des étangs.

Ces bras morts sont bien vivants, grouillants d'une vie insoupçonnée et à protéger. Lorsqu'ils ne sont pas asséchés ou souillés de détritus, ils sont en général des milieux très riches en biodiversité. Ils contribuent à enrichir les écosystèmes fluviaux environnants et constituent des bassins où des espèces pionnières (premières formes de vie) peuvent s'y développer en offrant un refuge. Ces méandres favorisent la colonisation par des espèces nouvelles ou disparues de ces lieux de vie.

Du fait de l'activité humaine, ils disparaissent peu à peu. À ce titre, le Rhône fait l'objet d'une réhabilitation pour améliorer la qualité de ses eaux et diversifier ses habitats. De nombreuses zones humides sont aujourd'hui labellisées Espaces naturels sensibles abritant des espèces rares floristiques ou faunistiques, comme la tortue Cistude d'Europe, la Rainette verte. Ces méandres rhônalpins sont aussi des éponges naturelles lors des crues, permettant également de recharger les nappes souterraines ou tout en filtrant naturellement l'eau.

Méfions-nous de l'eau qui dort, elle est bien plus vivante qu'on ne le pense !

© Rémi Masson

SOUS L'EAU DES LACS... - Les yeux de braise d'un couple de crapauds

« Couple de crapauds photographiés sous l'eau au moment de la reproduction au printemps, entourés de leurs chapelets d'œufs. »

Drôle de bestiole que cet amphibien terrestre, peu gracieux, avec sa peau recouverte de pustules. Bufo bufo est le crapaud le plus commun d'Europe, il se reconnaît à sa pupille horizontale, extensible, dont la vision nocturne est très performante.

À l'heure des amours, le crapaud n'a qu'une obsession : rejoindre l'eau. Il est en général fidèle... à son lieu de reproduction -- forcément un milieu aquatique-- qu'il rejoint fissa dès que l'heure de l'accouplement a sonné. Les mâles sont ainsi quelques centaines à avoir le même objectif et la première femelle alentour est rudement convoitée. Il est ainsi fréquent de voir plusieurs prétendants s'accrocher à dame crapaud dont la taille imposante, permet d'être aussi accueillante. La nature a donc équipé les mâles de crampons, appelés des callosités nuptiales. Le vainqueur est celui qui résistera aux coups de patte de ses adversaires. L'accouplement peut durer des heures.

L'habitat de ce batracien est très varié pourvu que ce soit une zone humide, et ce, jusqu'à 1.500 mètres d'altitude. Il est surtout actif la nuit, et plus discret que la grenouille, dont il diffère par son allure plus trapue, et avec ses membres inférieurs plus courts. Le crapaud se nourrit d'insectes qu'il attrape avec sa langue gluante. Peu de prédateurs s'attaquent au crapaud dont la peau sécrète des substances toxiques (bufotoxines). La médecine chinoise utilise ses propriétés pour soigner certains maux. Au Moyen Âge, il incarnait le diable, symbolisant la luxure. Aujourd'hui, l'assèchement des zones humides, la déforestation et les pesticides menacent cette espèce classée parmi les espèces à surveiller.

© Rémi Masson

INTERIEURS DE VOITURES ETRANGES - Oldsmobile Incas (1986)

Oldsmobile n'est pas considérée comme la marque américaine la plus avancée sur le plan technologique. Pourtant, le concept Incas de 1986 l'a placée en première ligne de l'innovation. Créée par ItalDesign, la quatre portes à moteur central alliait confort et technologie en proposant des sièges semblables à des canapés et un centre de commande inspiré des avions de chasse.

Italdesign a remplacé le volant par une paire de poignées verticales entourées de divers boutons. Il explique que, dans les années 1980, des recherches ont montré que les automobilistes qui avaient grandi en jouant à des jeux vidéo préféraient cette configuration. Les informations relatives à la voiture et à son environnement sont affichées sur un large écran placé sur le tableau de bord.

Oldsmobile n'était pas intéressée par la transformation de l'Inca d'ItalDesign en modèle de production. En 2020, la génération des jeux vidéo dirige toujours sa voiture à l'aide d'un volant, mais les écrans larges commencent lentement à faire leur apparition, les constructeurs automobiles n'ayant plus d'espace pour afficher des informations.

La voiture électrique E de Honda et la version de production de la BMW iNext utiliseront toutes deux cette disposition.

©GM

INTERIEURS DE VOITURES ETRANGES - Nissan ComCom (1985)

Nissan a créé le concept ComCom en 1985 pour les chauffeurs-livreurs. Sa carrosserie carrée et fonctionnelle cachait un intérieur qui faisait office de bureau mobile. Le conducteur avait facilement accès à un téléphone monté sur le tableau de bord, à un lecteur de disquettes, à un GPS primitif affiché sur un écran et à une imprimante de reçus.

D'autres constructeurs automobiles japonais, dont Mazda, ont caressé l'idée de fabriquer un bureau sur roues, mais aucun n'a osé transformer le concept en modèle de production. Les coûts auraient été élevés, la demande aurait été faible et la menace d'une mauvaise publicité échappant à tout contrôle après qu'une personne multitâche ait inévitablement écrasé la voiture en retirant une disquette se profilait à l'horizon.

©Nissan

SOUS L'EAU DES LACS... - Quand le brochet est à l'affût

« Prédateur chassant à l'affût parmi la végétation aquatique, le brochet se laisse approcher tant qu'il se croit invisible. »

Le brochet (Esox lucius) est, lui aussi, un poisson carnassier, vivant dans les eaux douces ou saumâtres de l'hémisphère Nord. Il apprécie un environnement densément peuplé de plantes aquatiques. Partiellement protégée, l'espèce est vulnérable et menacée en France ; elle est en régression en raison de son biotope dégradé, ne lui permettant pas de se reproduire, ou d'une pêche abusive. Le brochet est un chasseur solitaire, aux attaques très vives, qui peut vivre 20 ans.

Le roi des lacs doit son nom à son corps allongé et son museau pointu dont la mâchoire est suréquipée de 700 dents ! Il est capable d'engloutir des prises équivalentes à la moitié de son poids. Et il ne néglige aucune proie : canetons, souris, rat musqué... Il se plaît dans les rivières calmes, à courant lent, fleuves, étangs et lacs riches en végétation. Il est très apprécié par les pêcheurs pratiquant la pêche sportive pour sa « combativité » et il n'est pas rare de capturer des sujets de plus d'un mètre. La réapparition du castor contribue à restaurer son habitat, les lieux de fraie (frayères), et favorise la croissance des alevins.

© Rémi Masson

VIEILLES ASTUCES DE GRAND-MERE - Comment empêcher les fleurs de faner lors d'un long voyage

"Voici une excellente méthode pour empêcher les fleurs de faner lors d'un long voyage. Faites des petits trous dans des pommes de terre crues. Et insérez-y le bout des tiges des fleurs. Ainsi conservées, les fleurs peuvent rester fraîches pendant une semaine entière, voire plus. Utilisez du papier ou de l'ouate de coton pour tenir les fleurs en place."

CommentEconomiser

SOUS L'EAU DES LACS... - Danse avec les nymphéas

« Éclairées par les rayons du soleil, les fines feuilles des nymphéas révèlent par transparence leurs nervations. Un spectacle étonnant sous la surface d'un petit lac aux eaux si troubles que j'ai bien failli renoncer, à tort, à le plonger. »

Ces ombelles flottant dans « l'air liquide » offrent un tableau aquarellé, fascinant de beauté. Une immersion au cœur d'un aquarium géant... Les tiges souples des nymphéas dessinent d'ondulantes arabesques, comme une danse indolente sur variations en eaux calmes. Sous cet angle de prise de vue, elles semblent former une voûte aquatique, tapissant la surface de l'eau. Rémi Masson a su capturer de véritables tableaux vivants, graphiques, qui ont été source inépuisable d'inspiration pour les artistes, donnant naissance aux célèbres cycles des Nymphéas de Claude Monet.

Ces plantes aquatiques ont à la fois des organes submergés et flottants (semi-aquatiques). Il en existe de nombreuses variétés sous le nom de nénuphar mais n'appartenant pas tous à la même famille des Nymphéacées. Celles-ci sont du genre Nymphoïdes, de la famille des Menyanthaceae, un faux nénuphar. Elles se trouvent dans les lacs, les mares et les zones humides. Ce sont des producteurs primaires de matières organiques, d'habitats, de lieux de refuge et de reproduction.

© Rémi Masson,

ANIMATION - Minuscule - Nuit blanche

"Nuit blanche"

SOUS L'EAU DES LACS... - Rassemblement de silures

«Silure curieux, venant me rendre visite tandis que l'on distingue derrière lui un rassemblement de silures dans le fleuve Rhône. Ce phénomène spectaculaire qui peut réunir pas loin d'une centaine de poissons constitue la plus importante masse de poissons d'eau douce rassemblés jamais décrite au monde.»

Ce phénomène de rassemblement de silures a été filmé et a donné lieu à la première étude scientifique au CNRS. Ce silure glane est le plus gros poisson d’eau douce d'Eurasie, il appartient à la famille des Siluridae qui en compte 16 espèces. Il est considéré comme une des espèces invasives, provenant des eaux du Danube, et introduite dans les années 1980, pour la pêche de loisirs, dite sportive : un spécimen de 2,75 mètres a été recensé en 2017, dans le Tarn. Le silure n'a pas un physique facile. Malgré son caractère plutôt placide, ce mastodonte d'eau douce, dont le poids pour les plus gros peut dépasser les 100 kilos, est surtout un super prédateur qui vit en groupe, au fond des eaux, se cachant sous des branchages ou dans des herbes, en attendant sa proie à la tombée du jour.

Son énorme tête plate, représentant un tiers de son poids, porte six barbillons, dont deux très longes et mobiles, qui agissent comme des antennes lui servant à localiser une éventuelle proie, même enfouie sous la vase, ou tout mouvement à 10 mètres. Ce poisson carnassier peut vivre jusqu'à 40 ans et intrigue les scientifiques en raison de sa formidable capacité d'adaptation aux différents milieux qu'il colonise et des évolutions de son espèce : dernièrement, les silures glanes ont été observés guettant des pigeons sur le bord des berges d'une rivière et sortant de son milieu, l'eau, pour les attraper... Un prédateur très opportuniste !

© Rémi Masson

MYSTERES DES ABYSSES - La ville engloutie de Cuba

À 750 mètres de profondeur, près de Cuba, se trouvent de mystérieuses formations de pierre, et leur découverte a suscité l’un des plus grands mystères non résolus de l’archéologie et un débat passionné au 21e siècle. Certains experts croient que ces pierres sont d’anciennes structures humaines et qu’elles pourraient prouver l’existence d’une civilisation avancée engloutie il y a des siècles. Toutefois, d’autres scientifiques estiment plutôt qu’il pourrait s’agir de formations naturelles. Découvertes il y a plus de vingt ans par une équipe d’Advanced Digital Communications (ADC), ces structures se trouvent au large de la péninsule cubaine de Guanahacabibes, et elles demeurent une énigme fascinante, qui mérite une analyse et une exploration plus approfondies.

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