Ce que c’était : Des sangsues appliquées sur les gencives des bébés.
Ce qu’il traitait : Censé prévenir la mortalité infantile.
Ce qui l’a remplacé : Amélioration de l’hygiène, vaccination, eau potable, etc.
La mortalité infantile était plutôt élevée jusqu’à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Comme les bébés tombaient malades entre l’âge de 6 mois et 2 ans, les médecins ont commencé à croire que le problème venait de leurs premières dents qui poussaient à cette période. Pour résoudre le problème présumé, ils plaçaient des sangsues sur les gencives.
Bien que cela puisse sembler être quelque chose que les gens ont dû cesser de faire il y a des centaines d’années, les sangsues pour couper la croissance des dents figuraient dans les manuels de dentisterie jusqu’à la fin des années 1930, c’est-à-dire il y a moins de 100 ans. Heureusement, grâce aux améliorations de l’assainissement, à la vaccination et à l’eau potable, la mortalité infantile a considérablement diminué.
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