L'hiver, le pelage du lemming à collier (Dicrostonyx sp.) devient blanc et des griffes allongées poussent pour creuser la neige durcie. Il vit surtout sous la neige, dans un réseau de tunnels où la température reste douce et le vent n'entre pas. Là, il broute saules nains, graminées et mousses, stockant des herbes dans de petites chambres.
Ses incisives à croissance continue scient les tiges ; le museau fouille, les vibrisses lisent le labyrinthe. Au cœur de la couche, il façonne un nid d'herbes sèches où naissent des portées rapides, promesse de printemps.
Ses cycles d'abondance font battre l'Arctique : quand le lemming à collier prospère, harfangs et renards élèvent mieux leurs jeunes. Lorsque la croûte glace ou que la fonte arrive trop tôt, le refuge s'effrite et les prédateurs gagnent du terrain. Invisible à l'œil nu, ce minuscule architecte rappelle que la neige est aussi un monde habité.
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