Le pelage du lièvre arctique (Lepus arcticus) devient blanc l'hiver, dense jusqu'aux pattes, pour isoler et se fondre dans la neige. Oreilles raccourcies, museau gainé de poils : chaque millimètre économise la chaleur. Ses grandes pattes agissent en raquettes, portant le corps sur la poudre légère. Herbivore tenace, il ronge rameaux, écorces, lichens, fouillant les congères comme un jardin d'hiver.
Il se blottit dans une dépression de neige à l'abri du vent, parfois en groupes serrés pour partager la chaleur. Crépusculaire, il guette l'accalmie entre deux bourrasques, toujours prêt à jaillir. Renard arctique, harfang ou loup lisent ses traces -- lui répond par la vitesse et l'invisible. Quand revient la lumière des mousses, le manteau reprend des teintes brunes : la poésie du camouflage suit les saisons.
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