Au début de la grossesse, vers six à huit semaines, le col de l'utérus, les lèvres et le vagin peuvent prendre une teinte bleuâtre ou rouge pourpre. Cela est dû à l'augmentation du flux sanguin dans la région.
Ce signe de grossesse a été remarqué pour la première fois en 1836 par un médecin français. Il a ensuite été connu sous le nom de signe de Chadwick, d'après James Read Chadwick, un médecin obstétricien qui a présenté cette découverte à la Société américaine de gynécologie en 1886.
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