Ce que c’était : Transplantation d’une espèce à une autre.
Ce qu’il traitait : Défaillance cellulaire, tissulaire et organique.
Ce qui l’a remplacé : Elle est encore utilisée.
La xénotransplantation est définie comme la transplantation de cellules, de tissus ou d’organes vivants d’une espèce à une autre. À l’origine, elle a débuté par la transplantation d’une glande interstitielle d’un chimpanzé à un homme de 80 ans. Le Dr Serge Voronoff, qui a inventé la procédure, a déclaré : « Cette glande, étant vitale pour l’organisme masculin, il était naturellement impossible de la transférer d’homme à homme. Cela m’a conduit à me tourner vers l’espèce de singe la plus proche qui a été utilisée avec tant de succès dans les expériences sur la thyroïde. »
Si la plupart des transplantations se font aujourd’hui au sein de la même espèce, la xénotransplantation fait encore l’objet de travaux occasionnels dans l’espoir de pouvoir aider à sauver des vies humaines plus rapidement. En 2021, des chirurgiens ont réussi à transplanter un rein de porc génétiquement modifié sur un humain en état de mort cérébrale.
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