SOUS L'EAU DES LACS... - Plongée sous la glace

« La carapace de glace peut atteindre plusieurs mètres d'épaisseur. En dessous se dévoile un décor lunaire. »

Il existe différentes typologies de lacs de montagne. À partir de 2 620 m d'altitude, les lacs sont appelés lacs polaires et sont recouverts de glace 10 mois de l'année et plus. En été, la température maximale ne dépasse que rarement les 5°. Forcément, les lacs de haute altitude sont des milieux pauvres en nutriments essentiels au développement d'une faune et d'une flore aquatique, leurs caractéristiques sont d'être dépourvus de végétation et de vie animale. Ils ont souvent une apparence laiteuse, due à la forte concentration en matière minérale en suspension.

Les lacs dits froids, bien qu'encore soumis à de rudes conditions climatiques à 2 430 m, ne restent gelés que 8 mois de l'année, et la température atteint 9 °C au plus chaud de l'été. Peu minéralisés, ils se distinguent par des eaux très limpides.

Contrairement aux lacs de basse altitude ou autres plans d'eau, les lacs de haute altitude subissent une inversion de la stratification de leurs eaux sous la couche de glace : les eaux froides sont au plus près de la surface tandis que les eaux plus denses et plus « chaudes » tombent au fond.

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INTERIEURS ETRANGES DE VOITURES - Pontiac Pursuit (1987)

À la fin des années 1980, Pontiac a voulu se positionner en tant que leader du marché de la technologie automobile. Elle a montré comment elle envisageait l'habitacle du 21st siècle en présentant le concept Pursuit en 1987. Le conducteur s'assoit devant un module de direction rectangulaire truffé de boutons et d'interrupteurs.

Au lieu de faire tourner les roues à l'aide d'une colonne, le module envoyait des signaux électroniques à des engrenages alimentés par des batteries qui faisaient tourner individuellement les roues avant.

La Pursuit n'a jamais reçu le feu vert pour la production ; elle était bien trop avancée pour cela. Cependant, Pontiac a vendu quelques voitures - dont la Bonneville de 1988 - avec un ensemble de boutons volumineux au milieu du volant. Et, curieusement, le design extérieur de la Pursuit a influencé la malheureuse General Motors EV1 fabriquée entre 1996 et 1999.

Pontiac n'a pas vécu assez longtemps pour sortir une voiture équipée de la technologie de direction assistée. En 2014, l'Infiniti Q50 est devenue la première voiture produite en série à offrir cette fonctionnalité.

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INTERIEURS ETRANGES DE VOITURES - Chevrolet Blazer XT-1 (1987)

Le concept Chevrolet Blazer XT-1 réalisé en 1987 présentait de nombreuses caractéristiques, dont un système innovant de quatre roues directrices, mais la simplicité du design n'en faisait pas partie. Le volant en forme de U était monté autour d'une nacelle fixe parsemée de boutons et le conducteur était assis devant un écran de la taille d'un téléviseur qui remplaçait le tableau de bord.

Deux autres nacelles regroupent d'autres boutons de part et d'autre du volant, à la manière de Citroën. Au total, près de 100 boutons sont disséminés dans l'habitacle du concept.

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SOUS L'EAU DES LACS... - L'écrevisse signal : une beauté fatale

« Espèce introduite originaire d'Amérique du Nord, l'écrevisse signal est le plus gros crustacé de nos eaux douces. On la rencontre notamment dans le lac d'Annecy et le lac Léman ».

Dans l'eau, l'écrevisse se trouve jusqu'à dix mètres de profondeur, elle niche à proximité de galets, d'un amas de cailloux ou de graviers qui constituent son terrier et dénotent sa présence. Peuplant les rivières d'eau fraîche et pure, leur présence est gage de bonne qualité des eaux. Dans la chaîne du vivant sur Terre, l'écrevisse joue son rôle. Avec ses pinces à même de creuser des galeries, elle effectue un travail de transformation des matières organiques grossières en particules organiques plus fines que les minuscules détrivores se chargent d'absorber et de recycler.

Malheureusement, en France, les espèces natives sont en régression, justement en raison de la dégradation des milieux aquatiques, car elles sont très sensibles à la pollution. Les espèces indigènes comme l'écrevisse des torrents, l'écrevisse à pieds blancs, l'écrevisse à pattes rouges, sont d'autant plus menacées d'extinction car elles sont aussi victimes de la concurrence « déloyale » d'espèces exotiques, plus agressives et résistantes aux infections.

L'écrevisse signal, ou écrevisse de Californie, aussi belle que redoutable, en fait partie. Peu exigeante quant à la qualité des eaux, elle a engendré de profonds déséquilibres biologiques. Elle a été introduite en France dans un but commercial, pour remplacer l'écrevisse à pieds rouges, décimée par une maladie. Dotée d'une capacité d'adaptation étonnante, elle a rapidement pris ses aises, devenant une espèce invasive en quelques décennies. Aujourd'hui, des actions concertées sont menées pour procéder à une meilleure gestion quant à la réintroduction des écrevisses dans un milieu naturel.

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CITATIONS DE PIERRE DESPROGES - Les gauchers et la droite

Je suis un gaucher contrariant. C'est plus fort que moi. Il faut que j'emmerde les droitiers

Dicocitations

INTERIEURS ETRANGES DE VOITURES - Volkswagen Orbit concept (1986)

Même un pilote expérimenté se serait senti intimidé après s'être glissé derrière le volant du concept Volkswagen Orbit de 1986. Son tableau de bord était dominé par un large panneau qui abritait une sélection de jauges, d'interrupteurs et d'écrans, tous numériques.

Cette disposition remplaçait tous les boutons, molettes et cadrans normalement présents sur le tableau de bord, à l'exception de trois que Volkswagen avait laissés au milieu du volant.

La Volkswagen Orbit n'a pas été produite et la firme a rapidement oublié le tableau de bord technologique du concept. Cependant, à partir de 2020, Volkswagen s'oriente à nouveau vers des écrans de plus en plus larges.

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SOUS L'EAU DES LACS... - Paysage sans vie dans un bras mort du Rhône

« Émanation de sulfure d'hydrogène liée à l'activité de bactérie dans un bras mort du fleuve Rhône. Je nage dans un décor étrange où toute vie semble avoir disparu. »

Dans un environnement sans plantes aquatiques, ne libérant pas d'oxygène, il est difficile de survivre. Ce phénomène résulte de la décomposition bactérienne de la matière organique dans des environnements pauvres en oxygène. En se décomposant, les algues sont à l'origine d'accidents mortels.

Ces mystérieux accidents dûs aux algues vertes, survenus en Bretagne, avaient défrayé la chronique et avaient semé la panique : un cheval mort sur une plage, un cavalier sauvé de justesse, des sangliers échoués sur le sable... Les importantes quantités d'hydrogène sulfuré restées captives dans les poches des algues dégagent en se libérant un gaz toxique et fatal à haute dose.

© Rémi Masson

SOUS L'EAU DES LACS... - Un bras mort du Rhône plein de vie

« Les anciens méandres du fleuve Rhône, appelés bras morts, encore alimentés par la nappe phréatique, se présentent comme de petits lacs aux eaux souvent très claires. La végétation aquatique y est très diversifiée et permet à nombre d'espèces de s'y développer, contrairement à ce que pourrait laisser penser leur nom. »

Le Rhône est un fleuve puissant qui prend naissance dans les Alpes suisses. C'est alors un torrent, qui dévale et traverse le lac Léman. Il se jette dans la Méditerranée dans le paisible delta de la Camargue. Il court sur 812 km dont 522 en France. Depuis la terrible crue de 2003, les autorités publiques ont entrepris de réaménager le Rhône dont les eaux restent difficiles à dompter et de valoriser la richesse naturelle de ses bras morts ; certains sont d'anciens tracés du fleuve, ont donné naissance au fil des siècles à des marais, des prairies marécageuses ou des étangs.

Ces bras morts sont bien vivants, grouillants d'une vie insoupçonnée et à protéger. Lorsqu'ils ne sont pas asséchés ou souillés de détritus, ils sont en général des milieux très riches en biodiversité. Ils contribuent à enrichir les écosystèmes fluviaux environnants et constituent des bassins où des espèces pionnières (premières formes de vie) peuvent s'y développer en offrant un refuge. Ces méandres favorisent la colonisation par des espèces nouvelles ou disparues de ces lieux de vie.

Du fait de l'activité humaine, ils disparaissent peu à peu. À ce titre, le Rhône fait l'objet d'une réhabilitation pour améliorer la qualité de ses eaux et diversifier ses habitats. De nombreuses zones humides sont aujourd'hui labellisées Espaces naturels sensibles abritant des espèces rares floristiques ou faunistiques, comme la tortue Cistude d'Europe, la Rainette verte. Ces méandres rhônalpins sont aussi des éponges naturelles lors des crues, permettant également de recharger les nappes souterraines ou tout en filtrant naturellement l'eau.

Méfions-nous de l'eau qui dort, elle est bien plus vivante qu'on ne le pense !

© Rémi Masson

SOUS L'EAU DES LACS... - Les yeux de braise d'un couple de crapauds

« Couple de crapauds photographiés sous l'eau au moment de la reproduction au printemps, entourés de leurs chapelets d'œufs. »

Drôle de bestiole que cet amphibien terrestre, peu gracieux, avec sa peau recouverte de pustules. Bufo bufo est le crapaud le plus commun d'Europe, il se reconnaît à sa pupille horizontale, extensible, dont la vision nocturne est très performante.

À l'heure des amours, le crapaud n'a qu'une obsession : rejoindre l'eau. Il est en général fidèle... à son lieu de reproduction -- forcément un milieu aquatique-- qu'il rejoint fissa dès que l'heure de l'accouplement a sonné. Les mâles sont ainsi quelques centaines à avoir le même objectif et la première femelle alentour est rudement convoitée. Il est ainsi fréquent de voir plusieurs prétendants s'accrocher à dame crapaud dont la taille imposante, permet d'être aussi accueillante. La nature a donc équipé les mâles de crampons, appelés des callosités nuptiales. Le vainqueur est celui qui résistera aux coups de patte de ses adversaires. L'accouplement peut durer des heures.

L'habitat de ce batracien est très varié pourvu que ce soit une zone humide, et ce, jusqu'à 1.500 mètres d'altitude. Il est surtout actif la nuit, et plus discret que la grenouille, dont il diffère par son allure plus trapue, et avec ses membres inférieurs plus courts. Le crapaud se nourrit d'insectes qu'il attrape avec sa langue gluante. Peu de prédateurs s'attaquent au crapaud dont la peau sécrète des substances toxiques (bufotoxines). La médecine chinoise utilise ses propriétés pour soigner certains maux. Au Moyen Âge, il incarnait le diable, symbolisant la luxure. Aujourd'hui, l'assèchement des zones humides, la déforestation et les pesticides menacent cette espèce classée parmi les espèces à surveiller.

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INTERIEURS DE VOITURES ETRANGES - Oldsmobile Incas (1986)

Oldsmobile n'est pas considérée comme la marque américaine la plus avancée sur le plan technologique. Pourtant, le concept Incas de 1986 l'a placée en première ligne de l'innovation. Créée par ItalDesign, la quatre portes à moteur central alliait confort et technologie en proposant des sièges semblables à des canapés et un centre de commande inspiré des avions de chasse.

Italdesign a remplacé le volant par une paire de poignées verticales entourées de divers boutons. Il explique que, dans les années 1980, des recherches ont montré que les automobilistes qui avaient grandi en jouant à des jeux vidéo préféraient cette configuration. Les informations relatives à la voiture et à son environnement sont affichées sur un large écran placé sur le tableau de bord.

Oldsmobile n'était pas intéressée par la transformation de l'Inca d'ItalDesign en modèle de production. En 2020, la génération des jeux vidéo dirige toujours sa voiture à l'aide d'un volant, mais les écrans larges commencent lentement à faire leur apparition, les constructeurs automobiles n'ayant plus d'espace pour afficher des informations.

La voiture électrique E de Honda et la version de production de la BMW iNext utiliseront toutes deux cette disposition.

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